Колись тут не було ні хмарочосів, ні фонтанів – лише пустир, відомий як Козине болото. У XVIII–XIX століттях ця місцевість слугувала природним кордоном Києва, з оборонними валами та водяним млином.

У 1730-х роках тут з’явилися перші дерев'яні будинки, а вже у 1850-х – кам'яні. У 1869 році площа офіційно отримала назву Хрещатицька. Тоді тут вирувало життя: базар, циркові вистави, народні гуляння.